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Central 중학교 8학년인 Elijah Knoke가 Putnamville의 Lincoln Park Speedway에서 경기를 펼치고 있습니다.

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Elijah Knoke는 야구를 하면서 자랐지만 그의 피 속에는 경주가 있었습니다.

따라서 Knoke가 아버지와 사촌을 따라 고카트 경주의 세계로 들어간 것은 그다지 놀라운 일이 아니었습니다. 제이슨 노크(Jason Knoke)는 4년 전 엘리야에게 고카트를 사주었고, 그 이후로 엘리야는 계속해서 출발했습니다.

현재 Central 중학교에 재학 중인 Elijah는 "우리는 실제로 경주를 계획하지 않았습니다."라고 말했습니다. "그냥 야구만 하려고 했는데 아빠가 오하이오에 고카트 사러 간다고 해서 그렇게 시작됐어요. 운전을 시작하자마자 푹 빠졌어요."

3년 넘게 고카트를 운전한 후 Elijah는 MMSA(Midwest Mini-Sprint Association)에 합류했습니다. 그는 13세의 나이로 대부분 성인 시리즈에서 가장 어린 드라이버였음에도 불구하고 포인트 순위에서 11위를 차지했습니다.

Elijah Knoke(오른쪽)는 올해 중서부 미니 스프린트 협회(MMSA) 포인트 순위에서 11위를 차지했습니다. 왼쪽에는 3위를 차지한 Vallonia의 Bryan Brewer가 있습니다.

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Elijah는 Bloomington Speewday에서 히트 레이스에서 우승했습니다. 특집 이벤트에서 그는 일리노이주 웨인 카운티에서 5위를 차지했습니다. Bloomington Speedway에서 6위; Haubstadt의 Tri-State Speedway에서 7위, Putnamville의 Lincoln Park Speedway에서 8위, 9위, 10위입니다.

Jason은 "올해 우리는 매우 명확한 게임 계획을 세웠습니다."라고 말했습니다. "우리는 점수나 순위에 대해 걱정하지 않았습니다. 경주에 대해 아직 배울 것이 많습니다."

엘리야 노크(왼쪽)가 블루밍턴 스피드웨이에서 경쟁하고 있다.

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미니 스프린트는 1000cc 오토바이 엔진을 사용하며 트랙에서 평균 75-80MPH를 발휘합니다.

"우리의 발을 젖게 하고 배우는 것은 정말 놀라운 일이었습니다." 엘리야가 말했습니다. "카트보다 훨씬 재미있었어요."

고카트가 엘리야에게 재미가 없었다는 것은 아닙니다. 그는 제이슨이 카트를 사러 오하이오로 떠난 직후 2018년 10월 Bartholomew County 4-H Fairgrounds에서 데뷔 레이스에서 우승했습니다.

엘리야는 "나는 밖에 나가서 뒤에 있을 생각이었다"고 말했다.

2019년 Elijah는 박람회장에서 주니어 1 클래스 챔피언십을 차지하기 위해 19개 기능 중 11개를 획득했습니다.

Elijah는 "레이싱 첫 해에 챔피언십을 획득하는 것은 매우 흥미로웠습니다."라고 말했습니다.

엘리야는 코로나19로 인해 일정이 단축된 2020년 포인트 챔피언십을 위해 경쟁하지 않았습니다. 그는 그해 봄 더트바이크 사고로 손목이 부러졌고 몇 번의 경주에만 출전했습니다.

IRC(Integrated Racing Concepts)는 Elijah를 2021 시즌 고카트에 태웠습니다. 그는 박람회장 주니어 3 카테고리에서 포인트 2위, Jennings County Kart 트랙 포인트 2위를 차지했습니다.

엘리야는 "우리는 더 잘할 수 있었습니다"라고 말했습니다. "우리는 모터 문제로 어려움을 겪었습니다. 하지만 전반적으로 매우 견고한 한 해였습니다."

Elijah는 7세에 시작한 Jason보다 조금 늦게 경주를 시작했습니다. Hope에서 자랐고 Hauser를 졸업한 Jason은 1984년부터 2006년까지 경주에 참가했습니다. 그는 박람회장에서 4번의 트랙 챔피언십에서 우승했고, 1996년 UMRA 시리즈에서 우승했으며, Vernon의 Twin Cities Raceway Park에서 2001년과 2002년 스프린트 자동차 챔피언이었습니다.

"나는 항상 (엘리야가) 경주에 참여하지 못하게 하려고 노력했어요." 제이슨이 말했습니다. "저는 '그냥 야구만 하자'라고 생각했어요." 그런데 그들은 다시 박람회장에서 질주하기 시작했고 우리는 '왜 안되겠어?'라고 생각했습니다. 아버지가 허락해 주셨어요. 엘리야는 경마장에서 자랐고 첫날부터 그것에 푹 빠져 있었어요."

Jason의 조카이자 Elijah의 사촌인 Logan Hupp는 고카트, 미니 스프린트, 스프린트 자동차 경주에 참가했으며 작년에 스포츠에서 물러나기 전까지 Lawrenceburg Speedway에서 스프린트 자동차 챔피언이었습니다.

지난주에 막 14살이 된 엘리야는 내년에 더 새로운 자동차와 엔진을 갖게 될 것으로 예상하고 있습니다. 그는 승진하기 전에 몇 년 더 같은 MMSA 시리즈에 머물 계획입니다.

2023년의 목표에는 첫 장편 우승과 포인트 상위 10위 안에 드는 것이 포함됩니다.

“그들은 꽤 힘들 겁니다.” 엘리야가 말했습니다. "우리 시리즈에는 좋은 드라이버가 몇 명 있습니다."